O nome Nioac não aparece só nos mapas de Mato Grosso do Sul. Ele também esteve gravado em um brasão de armas, em condecorações europeias e em cartas trocadas com o imperador. Por trás desse nome há um personagem pouco lembrado na cidade que o carrega: o Conde de Nioac.
Uma vida entre dois continentes
Manuel Antônio da Rocha Faria nasceu em Porto Alegre, em 7 de março de 1830, filho de um doutor de mesmo nome e de dona Luísa Justiniana de Freitas. Concluído o curso na Escola da Marinha, foi praticar cinco anos na Marinha de Guerra francesa. Combateu na Guerra da Crimeia a bordo do vapor Napoléon e foi ferido em Marrocos, onde, com 21 anos de idade, recebeu o oficialato da Legião de Honra por seus serviços.
Reformado no posto de primeiro-tenente, dedicou-se ao comércio. Foi deputado geral pela província do Rio Grande do Sul na 10ª legislatura. Casou-se com dona Cecília Braga, filha do magistrado e senador Antônio Rodrigues Fernandes Braga. O filho, Alfredo da Rocha Faria de Nioac, herdaria o título de 2º barão.
Três títulos em dezoito anos
A carreira de nobre foi rápida e está documentada no registro nobiliárquico brasileiro:
- 1870: barão de Nioac, por decreto de setembro;
- 1874: visconde com grandeza, por decreto de 9 de maio;
- 1888: conde, por decreto de 8 de agosto.
Era também Grande do Império e gentil-homem da Imperial Câmara, cavaleiro da Imperial Ordem da Rosa, comendador da Legião de Honra, da França, e recebeu honras de Portugal (Ordem de Vila Viçosa), da Áustria (Francisco José), da Itália (Coroa da Itália) e da Bélgica (grande oficial da Ordem de Leopoldo). O brasão trazia, sobre campo vermelho, uma torre de prata entre cinco flores-de-lis. O lema, em latim: Potius mori quam fidem fallere, “antes morrer que faltar à fé”.
E o que ele tem a ver com Nioaque?
Esta é a pergunta que o Prof. Dalmolin deixa em aberto, e a resposta honesta é que o capítulo não a esclarece. O autor registra a biografia, os títulos e a coleção de documentos, mas não afirma por que o título tomou o nome do rio e da vila. O que o texto permite afirmar é que Nioac era a forma que o nome do rio e da vila tinha no século XIX, uma evolução da palavra indígena Anhuac, e que foi essa grafia que passou ao título.
O professor também investiga o sobrenome. Famílias com o sobrenome “Nioac” existem fora do município, e é provável, escreve ele, que sejam descendentes do conde, embora a genealogia ainda não esteja concluída. A palavra ainda aparece em ruas, praças e estabelecimentos, como um comércio paulistano dos anos 1970.
Faleceu longe
O conde morreu em Cannes, no sul da França, em 20 de dezembro de 1894, seis anos depois de receber o título mais alto. Deixou a coleção, o sobrenome e uma pergunta que a história regional ainda pode responder: por que o nome de um rio sul-mato-grossense foi parar na nobreza do Império?
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “Nioaque, Nioac, Anhuac: homenagens e o Conde de Nioac” (Vol. II), com base no Arquivo Nobiliárquico Brasileiro e na Coleção Conde de Nioac, do Museu Imperial.
