Por décadas, Nioaque viveu uma espécie de ilha. Quem queria chegar de Aquidauana enfrentava estradas ruins, rios sem ponte e brejos. Em 1933, uma ordem militar começou a mudar isso. O relato de quem estava lá é o melhor testemunho.
Por que a cidade ficou isolada
O Prof. Dalmolin dedica um capítulo aos “70 anos de isolamento”, e a explicação vai além de falta de estrada. Nioaque, que chegou a ser sede de um município de quase 200 mil quilômetros quadrados, perdeu territórios que se emanciparam: Campo Grande (26 de agosto de 1899), Bela Vista (1908), Maracaju (1928) e Guia Lopes da Laguna (1953). A saída do 7º Regimento de Cavalaria Ligeira para Bela Vista, em 1906, fez muitas famílias deixarem a cidade. A geografia pesava também: a serra de Maracaju, a leste, era um obstáculo. O autor registra que, quando o primeiro veículo chegou à região, em 1925, foi preciso amarrar árvores atrás dele para que não despencasse na serra.
A missão de 1933
Em maio de 1933, o 6º Batalhão de Engenharia, de Aquidauana, recebeu ordem de se deslocar para Nioaque. A missão: construir uma ponte de madeira de lei sobre o rio Nioaque, estradas de rodagem, um campo de aviação e outros trabalhos menores. O comandante era o major Alberto Masson Jacques.
O relato é do segundo-sargento Odilon Queiroz, que serviu na 2ª Companhia. A estrada entre Aquidauana e Nioaque estava péssima, e parte da companhia foi destacada para consertá-la. As prioridades, escreve, eram o grande aterro no córrego Formiga, as áreas da fazenda Conceição e a região pantanosa do Carandazinho.
As obras
O chefe da turma de carpinteiros e responsável pela ponte era o primeiro-sargento José Barbosa de Sousa, que o autor descreve como “o homem dos sete instrumentos”: mecânico, serralheiro, ferreiro, carpinteiro, pintor. Trabalhavam também na construção do campo de aviação e na abertura da estrada na direção de Jardim.
Quando a ponte já estava bem adiantada, o comandante da região militar, coronel Newton Cavalcante, ordenou o deslocamento do batalhão para a Fazenda Jardim. Masson Jacques lançou as companhias na abertura da estrada entre Nioaque e a fazenda. A via que existia para Jardim era, segundo o relato, uma estrada carreteira “muito antiga e péssima”.
O que mudou no mapa
Segundo o Prof. Dalmolin, o capítulo mostra obras que mudariam a história e a geografia de Nioaque e de todo o sudoeste do estado:
- a ponte sobre o rio Nioaque, perto de onde está a atual;
- o campo de aviação;
- a estrada que passou a ligar Nioaque a Guia Lopes da Laguna e Jardim, no lugar da antiga, que passava pela região do Canindé.
Em outro capítulo, o Prof. Dalmolin afirma que as cidades de Guia Lopes da Laguna e Jardim nasceram em consequência da ação desse batalhão, estacionado nas margens do rio Miranda durante a construção da ponte velha que hoje liga as duas cidades.
A ponte de madeira foi mais tarde substituída por uma de concreto, a atual. E fica a pergunta que o autor deixa em aberto: quanto da malha de estradas do sudoeste sul-mato-grossense começou naquele ano, quando soldados de engenharia, com poucos recursos, resolveram atravessar o rio?
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “Nioaque e a ponte sobre o rio Nioaque, 1933” (Vol. II, Tópico 15), com o relato do sargento Odilon Queiroz, e “Nioaque, 70 anos de isolamento” (Tópico 38).
