Em 1894, a República brasileira tinha cinco anos e Nioaque, quatro de existência como município. A vila acabava de ganhar uma máquina de impressão. Em 26 de outubro daquele ano entrou em circulação o primeiro número de A Voz do Sul, o primeiro jornal impresso na cidade.
Por que esse nome?
O título dizia tudo. Cuiabá, a capital, ficava longe e era quase inacessível: o meio mais confortável de viagem era a navegação fluvial por Aquidauana, Miranda, Paraguai e Cuiabá. As relações econômicas entre o sul e a capital eram praticamente inexistentes, porque o que se consumia vinha de fora do estado: do Paraguai, de São Paulo, de Minas, do Paraná, do Rio de Janeiro e até do Rio Grande do Sul e da Argentina.
Havia só um vínculo, político e administrativo. As maiores receitas do tesouro estadual vinham das atividades do sul, mas, na hora de receber os benefícios, o dinheiro seguia outros rumos. Nioaque era então a cidade politicamente mais importante do sul e um dos maiores municípios do estado. Precisava de “uma voz que gritasse e lutasse em defesa de seus interesses”.
Quem estava por trás
O jornal nasceu na gestão do primeiro intendente, João Luiz da Fonseca e Moraes, e do coronel João Ferreira Mascarenhas, o “Jango Mascarenhas”, deputado estadual que comprou em Cuiabá os equipamentos da antiga tipografia do jornal A Situação e os montou em Nioaque. A tipografia pertencia ao Dr. Cláudio Gomes da Silva, que também era o redator. Por informações orais, a Maçonaria teria papel na organização do veículo.
Na primeira página, o jornal traçou seu programa:
“Republicamos de princípios, para nós a República é a chave que coroa a abóbada desse grande edifício de conquistas político-sociais. […] Trabalhar pelo engrandecimento da Pátria mato-grossense em todo terreno; defender os interesses estaduais, nas questões dos interesses gerais batermo-nos pelos interesses do Sul, em todas as questões em que for desenvolvido. Eis o nosso programa!”
O atentado de 1896
A vida do jornal foi curta. Em 1896, a oficina foi empastelada, e o material de impressão foi jogado nas águas do rio Nioaque. O autor do ato recebeu o apelido de “Onça Preta”, que significa “traiçoeiro”. Segundo Rubens de Mendonça, em História do Jornalismo em Mato Grosso, foi o primeiro atentado à imprensa da história do jornalismo mato-grossense.
O Prof. Dalmolin enumera os motivos: o jornal era instrumento do Partido Republicano, apoiava a sucessão do intendente, atendia aos interesses de um grupo político liderado por Mascarenhas e criticava a centralização do governo em Cuiabá. Para ele, o jornal foi calado por políticos conservadores que serviram a forças da capital, em uma tentativa de enfraquecer o prestígio de Jango Mascarenhas.
O que restou
Nada do jornal se preservou: não foi possível recuperar fragmento algum da publicação. O que resta é o programa da primeira página, transcrito por Rubens de Mendonça, e a memória de que, em 1894, um jornal de Nioaque disse em voz alta aquilo que muitos sentiam: que o Sul pagava e o Norte decidia. Foi ali, escreve o autor, “que se levantou o primeiro grito pela emancipação do Sul”.
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “O jornal A Voz do Sul, 1894” (Vol. I). Citação de Rubens de Mendonça, “História do Jornalismo em Mato Grosso, 1839–1945”.
