Quando o primeiro branco chegou ao rio que hoje se chama Nioaque, o rio já tinha nome, e quem o batizou não escrevia. O Prof. Dalmolin lembra que os povos indígenas não deixaram registros no alfabeto dos recém-chegados. Os nomes sobreviveram na voz, alterados por quem os repetia.
É por isso que a história indígena de Nioaque aparece em pedaços: uma lenda sobre o nome, um soldado terena na Guerra do Paraguai, uma demarcação de 1924. Juntos, mostram povos que passaram por aqui, ficaram e ainda estão.
Um território de passagem
O capítulo sobre a origem do nome Nioaque abre com uma observação ampla: toda a região foi, até o início do século XIX, percorrida por grupos indígenas. Em Mato Grosso do Sul restam hoje cinco grupos: os guarani, os terena, os kadiwéu (também chamados guaicuru), os guató e os ofaié. O texto cita ainda outras nações, como paiaguás, guanás e caiapós, de que restam descendentes miscigenados, que já foram numerosos.
O autor faz uma ressalva importante. Pelo que se encontrou até agora, o atual território do município nunca foi local de residência fixa de um povo: não há ocas, fósseis humanos, utensílios ou sítios arqueológicos registrados. Era mais uma reserva de caça e de pesca, onde ficava quem estivesse de passagem, e não há registro de disputas de terra entre indígenas na região. A alimentação, escreve ele, era farta nas águas do Nioaque, do Miranda, do Apa e do Paraguai.
Os guaicuru e o cavalo
Os guaicuru vinham do Chaco, do Pantanal e do Baixo Paraguai e viviam da caça, da pesca e de uma agricultura de subsistência. O cavalo, trazido pelos espanhóis a partir de cerca de 1535, mudou a história deles. Para outros povos, o animal era só mais uma caça. Os guaicuru aprenderam a domá-lo e a usá-lo como transporte.
Segundo o capítulo, tornaram-se hábeis cavaleiros, dominaram terras e submeteram outros povos, entre eles caiuás, bororos, guanás, caiapós e terenas. Quando os brancos avançaram por aqui, já mandavam na região. Os kadiwéu, diz o texto, são os últimos remanescentes dessa família.
Os terena, da guerra ao posto
Os terena, da família aruaque e do ramo guaná, vieram do Chaco e se mudaram depois para as regiões de Miranda, Aquidauana e Nioaque. O capítulo diz que aceitaram com facilidade a presença espanhola e depois a portuguesa, que são especialistas em cerâmica e que muitos lutaram como voluntários na Guerra do Paraguai.
Nioaque guarda sinais disso. Em 1867, o Coronel Camisão mandou à frente, para preparar o acampamento, dois engenheiros, um grupo de soldados e de dez a quinze índios terenas. Em 1906, o sargento Manoel de Pinho visitou uma aldeia à margem do Urumbeva e ouviu do velho capitão Vitorino, filho do chefe Vitório Jibóia, ambos veteranos da guerra, a versão terena do nome Anhuac.
O posto de Nioaque
Outro capítulo traz um trabalho escolar de história, entregue em 1985 a um aluno do Prof. Dalmolin, sobre as aldeias terenas. O texto conta que o Serviço de Proteção aos Índios, criado em 1910 sob o comando do Marechal Rondon, mandou recolher famílias que viviam espalhadas pelas fazendas e levá-las a áreas reservadas, onde pudessem plantar para si. Para os terenas de Nioaque, foram reservados cerca de 2.906 hectares, para 130 pessoas.
Eles abriram roças com enxadão e facão, montaram uma olaria e construíram a sede do posto, no lugar a que chamaram aldeia Brejão, por causa do barro. O Posto Indígena Nioaque foi demarcado em 1924, com Otávio Serra como chefe do posto e Evaristo Vitorino da Silva como capitão. Em 1929, um surto de sarampo matou cerca de vinte pessoas. Alguns anos depois, parte da comunidade se mudou para um local a oito quilômetros, a aldeia Água Branca, elevada a essa categoria em 1935.
As aldeias hoje
Em 2016, o município tinha quatro aldeias: Água Branca, Brejão, Cabeceira e Taboquinha. O capítulo registra uma escola municipal indígena no Brejão e cita os caciques de 2014: Odair Guerreiro, Alessandro Miranda e Gelson Ojeda. Reproduz também notícias de 2014, como a sinalização das estradas de acesso às aldeias e o levantamento de quem ainda não tinha certidão de nascimento.
A história indígena de Nioaque não ficou no século XIX. Continua em quatro aldeias do município.
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “Etimologias, lendas e a evolução da palavra Nioaque” (Vol. I, capítulo II), com dados de “Nioaque e as comunidades indígenas” (Vol. II, tópico 39) e de “Chegada das tropas expedicionárias” (Vol. I, capítulo V, parte 4).
